Ceux qui s’exercent à contrerôler°(Contrôler, comparer) les actions humaines ne se trouvent en aucune partie si empêchés°(Embarrassés) qu’à les rapiécer°(En constituer une seule pièce) et mettre à même lustre°(leur donner un aspect uniforme) : car elles se contredisent

Communément de si étrange façon qu’il semble impossible qu’elles soient parties de même boutique. Le jeune Marius se trouve tantôt fils de mars, tantôt fils de Vénus ; le pape Boniface huitième°(Boniface VIII, pape de 1294 à 1303,célèbre avec ses démêlés avec Philippe le Bel)entra, dit-on en sa charge comme un renard, s’y porta°(Comporta)comme un lion, et mourut comme un chien ; et qui croirait que  ce fût Néron, cette vraie image de cruauté, comme on lui présenta à signer, suivant le style°(L’usage), la sentence d’un criminel condamné, qui eût répondu :

« Plût à Dieu que je n’eusse jamais su écrire », tant le cœur lui serrait de condamner un homme à mort ? Tout est si plein de tels exemples, (Et même) chacun en peut tant fournir à soi-même, que je trouve étrange de voir quelques fois des gens d’entendement se mettre en peine d’assortir ces pièces, vu que l’irrésolution me semble le plus commun et apparent vice de notre nature ; en témoigne ce fameux verset de Publius le farceur°,

Il y a quelque apparence de faire jugement d’un homme par les plus communs traits de sa vie ; mais vu la naturelle instabilité de nos mœurs et opinions, il m’a semblé souvent que les bons auteurs même ont tort de s’opiniâtrer à former de nous une constante et solide contexture.

Ils choisissent un air universel, et suivant cette image, vont rangeant et interprétant toutes les actions d’un personnage, et , s’ils ne les peuvent assez tordre, les renvoient à la dissimulation.

Auguste leur est échappé : car il se trouve en cet homme une variété d’actions si apparente, soudaine et continuelle, tout le cours de sa vie, qu’il s’est fait lâcher°(Renvoyer; relaxer)
Entier et indécis°( Sans que son cas soit tranché) aux°(Par les) plus hardis juges.

Je crois des hommes plus malaisément la constance que toute autre chose, et rien plus aisément que l’inconstance.

Notre façon ordinaire, c’est d’aller après les inclinations de notre appétit, à gauche, à dextre, contremont°(En haut), contrebas°(En bas), selon que le vent des occasions nous emporte.
Nous ne pensons ce que nous voulons qu’à l’instant même que nous le voulons, et changeons comme cet animal qui prend la couleur du lieu où on le couche°(Le caméléon).
Ce que nous avons à cette heure proposé°,(Projeté) nous le changeons tantôt ; et tantôt encore retournons sur nos pas : ce n’est que branle°(Agitation) et inconstance :
 

Ducimur ut nervis alienis mobile lignum

Nous nous laissons conduire comme une marionnette par ses ficelles. (Horace)

Nous n’allons pas, on nous emporte : comme les choses qui flottent, ores°(Tantôt) doucement, ores avec violence, selon que l’eau est ireuse°(Agitée) ou bonasse°(Calme).

Nonne videmus quid sibi quisque velit nescire, et quaerere semper,

Commutare locum quasi onus deponere possit ?

Ne voyons-nous pas l’homme ignorer lui-même ce qu’il veut ; chercher toujours, changer de place comme s’il pouvait ainsi se décharger de son fardeau ? (Lucrèce)

Chaque jour, nouvelle fantaisie, et se meuvent nos humeurs avec les mouvements du temps :

Nous flottons entre divers avis : nous ne voulons rien librement, rien absolument, rien constamment.
…Celui que vous vîtes hier si aventureux, ne trouvez pas étrange de le voir aussi poltron le lendemain : ou la colère, ou la nécessité, ou la compagnie, ou le vin, ou le son d’une trompette lui avait mis le cœur au ventre ; ce n’est pas un cœur ainsi formé par discours, ces circonstances le lui ont fermi ; ce n’est pas merveille si le voilà devenu autre par autres circonstances contraires.
Cette variation et contradiction qui se voit en nous, si souple,
a fait que aucuns nous songent°(Certains imaginent que nous avons.)
deux âmes, d’autres deux puissances
qui nous accompagnent et agitent chacune à sa mode vers le bien l’une,
l’autre vers le mal, une si brusque diversité ne se pouvant bien assortir à un sujet simple.
Non seulement le vent des accidents°(Evénements) me remue selon son inclination ;
Mais en outre, je me remue et me trouble moi-même par l’instabilité
De ma posture et qui y regarde primement°(Exactement)
ne se trouve guère deux fois en même état.
Je donne à mon âme tantôt un visage,
tantôt un autre selon le côté où je la couche.
 

Si je parle diversement de moi, c’est que je me regarde diversement.

Toutes les contrariétés°(Contradictions) s’y trouvent, selon quelque tour et en quelque façon: honteux°(Timide), insolent ; chaste, luxurieux ; bavard, taciturne ; laborieux°(Stupide), Délicat ; ingénieux, hébété°(Lourd d’esprit) ; chagrin, débonnaire ; menteur, véritable ; savant, ignorant ; et libéral et avare, et prodigue : tout cela je le vois en moi aucunement°
(D’une façon ou d’une autre.), selon que je me vire°(Tourne) ; et quiconque s’étudie bien attentivement trouve en soi, voire en son jugement même, cette volubilité°  (Facilité à tourner)  et discordance. Je n’ai rien à dire de moi entièrement°(Absolument), simplement et solidement, sans confusion et sans mélange, ni en un mot.

DISTINGUO° (Je distingue) est le plus universel membre de ma Logique.
 

Comme Salomon et comme Epicure, j’ai pénétré dans la philosophie par plaisir.

 Cela vaut mieux que d’y arriver péniblement par la logique, comme Hegel ou comme Spinoza.

 Soyons philosophe, ayons de la philosophie et même une philosophie, mais ne faisons pas de la philosophie.

Pensées et Maximes